Kem konsentrasi , pusat tahanan tahanan politik dan anggota kumpulan nasional atau minoriti yang dikurung dengan alasan keselamatan negara, eksploitasi, atau hukuman, biasanya dengan keputusan eksekutif atau perintah ketenteraan. Orang-orang ditempatkan di kem-kem seperti itu sering kali berdasarkan identifikasi dengan kumpulan etnik atau politik tertentu dan bukannya sebagai individu dan tanpa faedah sama ada dakwaan atau perbicaraan yang adil. Kem konsentrasi harus dibezakan dari penjara yang dipenjara orang yang disabitkan secara sah atas jenayah sivil dan dari kem tahanan perang di mana anggota tentera yang ditangkap ditahan di bawah undang-undang perang. Mereka juga harus dibezakan dari kem pelarian atau pusat penahanan dan penempatan semula untuk tempat tinggal sementara sejumlah besar orang terlantar.

Semasa perang, orang awam telah terkonsentrasi di kubu untuk mencegah mereka terlibat dalam perang gerila atau memberikan bantuan kepada pasukan musuh atau hanya sebagai alat untuk mengganas penduduk menjadi tunduk. Semasa Perang Afrika Selatan (1899–1902) Inggeris mengurung pasukan bukan republik di Transvaal dan Cape Colony di kem konsentrasi. Contoh lain dari orang awam yang tidak bertempur berlaku tidak lama selepas pecahnya permusuhan antara Jepun dan Amerika Syarikat (7 Disember 1941), ketika lebih dari 100,000 orang Jepun dan Jepun-Amerika di Pantai Barat ditahan dan ditempatkan di kem di pedalaman .

• 
• 

Kem konsentrasi politik yang didirikan terutamanya untuk memperkuat penguasaan negara telah didirikan dalam berbagai bentuk di bawah banyak rejim totaliter — yang paling meluas di Nazi Jerman dan Soviet Union. Sejauh ini, kem-kem tersebut dijadikan penjara khas polis rahsia. Kem penumpuan Nazi berada di bawah pentadbiran SS; kem buruh paksa Kesatuan Soviet dikendalikan oleh penggantian organisasi yang bermula pada tahun 1917 dengan Cheka dan berakhir pada awal 1990-an dengan KGB.

• 
• 
• 

Kem konsentrasi pertama Jerman didirikan pada tahun 1933 untuk mengurung penentang Parti Nazi — Komunis dan Demokrat Sosial. Penentangan politik segera diperluas untuk memasukkan kelompok minoritas, terutama Yahudi, tetapi pada akhir Perang Dunia II banyak orang Roma, homoseksual, dan orang awam anti-Nazi dari wilayah yang diduduki juga telah dilikuidasi. Setelah pecahnya Perang Dunia II, para tahanan kem digunakan sebagai bekalan tenaga kerja tambahan, dan kem-kem seperti itu menjamur di seluruh Eropah. Narapidana dikehendaki bekerja untuk gaji mereka dalam makanan; mereka yang tidak dapat bekerja biasanya mati kelaparan, dan mereka yang tidak kelaparan sering mati kerana terlalu banyak bekerja. Perpanjangan sistem yang paling mengejutkan adalah penubuhan selepas pusat pembasmian pada tahun 1940, atau "kem kematian." Mereka terletak terutamanya di Poland,yang telah dipilih Adolf Hitler sebagai pengaturan untuk "penyelesaian terakhirnya" terhadap "masalah Yahudi." Yang paling terkenal ialah Auschwitz, Majdanek, dan Treblinka. (Lihat kem pemusnahan.) Di beberapa kem, terutamanya di Buchenwald, eksperimen perubatan dilakukan. Toksin dan antitoksin baru dicuba, teknik pembedahan baru dibuat, dan kajian yang dibuat mengenai kesan penyakit yang disebabkan oleh artifisial, semuanya dengan bereksperimen pada manusia yang hidup.

Di Kesatuan Soviet pada tahun 1922, terdapat 23 kubu konsentrasi untuk memenjarakan orang yang dituduh melakukan kesalahan politik dan juga kesalahan jenayah. Banyak kem buruh pembetulan didirikan di utara Rusia dan Siberia, terutama dalam Rancangan Lima Tahun Pertama, 1928–32, ketika berjuta-juta petani kaya dihalau dari ladang mereka di bawah program kolektivisasi. Pembersihan Stalinis pada tahun 1936–388 membawa berjuta-juta orang lain ke dalam kem-dikatakan sebagai institusi perbudakan.

Penjajahan Soviet di timur Poland pada tahun 1939 dan penyerapan negara-negara Baltik pada tahun 1940 menyebabkan penahanan sebilangan besar warganegara bukan Soviet. Setelah meletusnya perang dengan Jerman pada tahun 1941, kem-kem tersebut menerima tawanan perang Paksi dan warga Soviet yang dituduh bekerjasama dengan musuh. Setelah kematian Joseph Stalin pada tahun 1953, banyak tahanan dibebaskan dan jumlah kem dikurangkan secara drastik. Lihat juga Gulag.

Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Michael Ray, Editor.