Pada pertengahan abad ke-20 Félix Houphouët-Boigny, seorang Afrika dari jajahan Perancis yang kemudian dikenali sebagai Pantai Gading, bertugas bertahun-tahun sebagai anggota Majlis Nasional dan kemudian kabinet pemerintah Perancis sebelum menjadi presiden tanah airnya. Dia sangat mengagumi pencapaian budaya Perancis, dan negaranya menjalin hubungan erat dengan Perancis. Oleh itu, Pantai Gading menolak warna pan-Afrika (hijau, kuning, dan merah) yang dipilih oleh banyak negara jiran untuk bendera kebangsaan mereka.

Kuiz Menjelajah Afrika: Fakta atau Fiksyen? Niger adalah negara tropika yang sangat basah.

Referendum Republik Kelima Perancis pada tahun 1958 memberi peluang kepada jajahan untuk menjadi autonomi, sepenuhnya bebas, atau menjadi sebahagian dari Perancis. Pantai Gading memilih pilihan pertama dan mengisytiharkan dirinya sebagai sebuah republik pada 4 Disember 1958. Di bawah kepemimpinan Houphouët-Boigny, ia mengadopsi bendera kebangsaannya pada 3 Disember 1959, dan tidak ada perubahan bendera yang berlaku ketika kemerdekaan sepenuhnya diperoleh pada bulan Ogos 7, 1960. Pilihan warna untuk bendera ini menyatakan sifat konservatif pemerintahan Houphouët-Boigny. Tiga jalur menegak yang sama, yang mencerminkan Tricolor Perancis, berwarna oren, putih, dan hijau. Kedudukan mereka dikatakan mewakili anak muda bangsa yang berusaha untuk pembangunan nasional, sementara ketiga garis itu sesuai dengan kata-kata dalam moto nasional ("Kesatuan, disiplin, buruh").Simbolisme warna itu dikatakan sebagai pertumbuhan nasional yang dinamis (oren), perdamaian berkembang dari kesucian dan kesatuan semua warga (putih), dan harapan untuk masa depan (hijau). Secara tidak rasmi, hijau mungkin merujuk kepada hutan dara tebal di sepanjang pantai selatan negara ini, sementara oren mungkin dikaitkan dengan savana di utara.