Bahasa Sanskrit , (dari bahasa Sanskrit saṃskṛta , "dihiasi, ditanam, dimurnikan"), bahasa Indo-Aryan Lama di mana dokumen yang paling kuno adalah Veda, yang tersusun dalam apa yang disebut Vedic Sanskrit. Walaupun dokumen-dokumen Veda mewakili dialek-dialek yang kemudian dijumpai di tengah-tengah utara benua kecil India dan daerah-daerah di sebelah timurnya, teks-teks paling awal — termasuk Rigveda (“The Veda Composed in Verses”), yang umumnya para sarjana menganggap sekitar 1500 bce — sistem dari bahagian barat laut benua kecil, kawasan tujuh sungai kuno ( sapta sindhavaḥ ).

Baca Lebih Lanjut mengenai Bahasa Indo-Iran Topik ini: Sebaran… Thailand, dan kawasan lain dan teks Sanskrit di Kemboja mencerminkan pengaruh ini.

Apa yang umumnya disebut Sanskrit Klasik - tetapi sebenarnya adalah bahasa yang dekat dengan akhir Veda seperti yang digunakan di barat laut benua benua - dijelaskan dengan elegan dalam salah satu tatabahasa terbaik yang pernah dihasilkan, Aṣṭādhyāyī ("Lapan Bab") yang disusun oleh Pāṇini ( c. 6-abad ke-5 SM). The Aṣṭādhyāyī seterusnya adalah objek sastera commentatorial yang kaya, dokumen yang dikenali dari zaman Kātyāyana (ke-4-3 abad bce) seterusnya. Dalam tradisi Pāṇinian yang sama terdapat sejarah panjang mengenai semantik dan falsafah bahasa, yang paling penting diwakili oleh Vākyapadīya ("Risalah tentang Kalimat dan Kalimat") Bhartṛhari (akhir abad ke-6 - 7 abad).

Sepanjang sejarahnya yang panjang, bahasa Sanskrit ditulis baik dalam skrip Devanāgarī dan dalam berbagai skrip wilayah, seperti Śāradā dari utara (Kashmir), Bāṅglā (Bengali) di timur, Gujarat di barat, dan pelbagai skrip selatan, termasuk Grantha abjad, yang dirancang khas untuk teks Sanskrit. Teks Sanskrit terus diterbitkan dalam skrip serantau, walaupun pada masa yang lalu Devanāgarī telah digunakan secara umum.

Terdapat banyak sastera dalam bahasa Sanskrit yang merangkumi pelbagai subjek. Komposisi terawal adalah teks Veda. Terdapat juga karya utama drama dan puisi, walaupun tarikh sebenar banyak karya ini dan penciptanya belum dapat ditentukan secara pasti. Pengarang dan karya penting termasuk Bhāsa (contohnya, Svapnavāsvavadatta [Vāsavadatta dalam Mimpi ”]), yang diberi tarikh yang berbeza-beza tetapi pasti bekerja sebelum Kālidāsa, yang menyebutnya; Kālidāsa, bertarikh di mana saja dari abad ke-1 SM hingga abad ke-4, yang karya-karyanya meliputi Śakuntalā (lebih lengkap, Abhijñānaśākuntala ; “Śakuntalā Teringat Melalui Pengakuan” atau “Pengakuan Śakuntalā”), Vikramorvaśīya("Urvaśī Menang Melalui Keberanian"), Kumārasambhava ("Kelahiran Kumāra"), dan Raghuvaṃśa ("Keturunan Raghu"); Śūdraka dan Mṛcchakatika ("Little Clay Cart"), mungkin berasal dari abad ke-3; Bhāravi dan Kirātārjunīya ("Arjuna dan Kirāta"), dari sekitar abad ke-7; Māgha, yang Śiśupālavadha (“Pembunuhan Śiśupāla”) bermula pada akhir abad ke-7; dan dari sekitar awal abad ke-8 Bhavabhūti, yang menulis Mahāvīracarita (“Perbuatan Pahlawan Besar”), Mālatīmādhava (“Mālatī dan Mādhava”), dan Uttararāmacarita (“Akta terakhir Rāma”). Dua epik Rāmāyaṇa("Kehidupan Rāma") dan Mahābhārata ("Kisah Besar Bhāratas") juga disusun dalam bahasa Sanskrit, dan yang pertama dianggap sebagai karya puitis pertama ( ādikāvya ) India. The Pancatantra ( "Treatise dalam Five Bab") dan Hitopadeśa ( "Beneficial Instruction") adalah wakil utama sastera didaktik. Bahasa Sanskrit juga digunakan sebagai media untuk menyusun risalah dari berbagai sekolah filsafat, serta karya logik, astronomi, dan matematik.

Bahasa Sanskrit tidak terhad kepada komposisi Hindu. Ia juga digunakan oleh Jaina dan sarjana Buddha, yang terakhir terutama Buddha Mahāyāna. Selanjutnya, bahasa Sanskrit diakui dalam konstitusi India sebagai bahasa klasik dan bahasa rasmi dan terus digunakan dalam media ilmiah, sastera, dan teknikal, serta dalam majalah, radio, televisyen, dan filem.

Dalam struktur tatabahasa, bahasa Sanskrit serupa dengan bahasa Indo-Eropah awal lain seperti Yunani dan Latin. Ia adalah bahasa yang dipusingkan. Sebagai contoh, sistem nominal Sanskrit — termasuk kata benda, kata ganti nama, dan kata sifat — mempunyai tiga jenis kelamin (maskulin, feminin, dan neuter), tiga angka (tunggal, ganda, dan jamak), dan tujuh kes sintaksis (nominatif, akusif, instrumental, asli, ablatif, genitif, dan lokatif), selain vokatif. Walau bagaimanapun, satu set lengkap bentuk yang berbeza berlaku hanya dalam tunggal maskulin -a- berpunca daripada jenis yang deva- 'tuhan': nominatif dewa ( devaḥ sebelum jeda a), akusatif Devam , instrumental devena , datif devāya, deva abatif , devasya genatif , deve locatif , dan deva vokatif .

Kata sifat cenderung untuk setuju dengan kata benda, dan ada bentuk pronominal yang berbeza untuk kes-kes tertentu: misalnya, tasmai , tasmāt , tasmin (masing-masing, maskulin-neuter dative, ablatif, dan locative singular) 'itu.'

Kata kerja berubah untuk tegang, modus, suara, nombor, dan orang. Ini mungkin digambarkan oleh bentuk aktif orang ketiga pac 'cook, bake' (digunakan jika memasak dilakukan untuk orang lain selain ejen), termasuk pacati 'masak, sedang memasak'; pakṣyati masa depan yang dekat 'akan memasak,' merujuk kepada tindakan yang akan berlaku pada suatu masa nanti, mungkin termasuk hari di mana seseorang itu bercakap; pakta masa depan yang tidak dekat 'akan memasak,' merujuk kepada tindakan yang akan berlaku pada suatu masa nanti, tidak termasuk hari di mana seseorang itu bercakap; ahli teori apākṣīt'dimasak, sudah masak,' merujuk kepada tindakan yang dilakukan pada masa lalu, mungkin termasuk hari di mana seseorang bercakap; apacat masa lalu yang tidak sempurna 'dimasak', merujuk kepada perbuatan di masa lalu, tidak termasuk hari di mana seseorang bercakap; papaka pelaporan yang sempurna 'dimasak', merujuk kepada perbuatan yang dilakukan pada masa lalu, tidak termasuk hari bercakap, dan yang penuturnya tidak menyaksikan secara langsung atau tidak menyedari secara peribadi; pacatu penting 'harus, mesti memasak,' menyatakan perintah, permintaan, atau jemputan untuk melakukan perbuatan itu; pacet optik , digunakan dalam pengertian yang sama dengan imperatif; pacyāt penentu 'boleh memasak,' menyatakan hasrat; dan apakṣyat bersyarat kontraktual'jika (dia) memasak, jika (dia) telah memasak, jika (dia) akan memasak, jika (dia) akan memasak.' Terdapat juga bentuk tengah ('masak untuk diri sendiri') yang sesuai dengan bentuk yang disebutkan: pacate 'masak, sedang memasak,' pak'yate 'akan memasak,' paktā 'akan memasak,' apakta 'dimasak, telah dimasak,' apacata 'dimasak , ' pece ' dimasak, ' pacatām ' harus, mesti memasak, ' pakṣīṣṭa ' boleh memasak, ' apakṣyata ' jika (saya) memasak, jika (saya) telah memasak, jika (saya) akan memasak, jika (saya) akan memasak . ' Terdapat juga pasif, seperti halnya ketiga yang menunjukkan pacyate'... sedang dimasak.' Veda awal mengekalkan sisa-sisa kontras aspek sebelumnya antara sempurna dan tidak sempurna.