Hari St. Nicholas , hari perayaan (6 Disember) St. Nicholas, uskup Myra abad ke-4. St. Nicholas adalah santo pelindung Rusia dan Yunani, dari sejumlah kota, dan pelaut dan anak-anak, di antara banyak kumpulan lain, dan terkenal dengan kemurahan hatinya. Beberapa negara menyambut Hari St. Nicholas pada 5 Disember.

Sejarah

Selepas Reformasi, St. Nicholas dilupakan di Protestan Eropah, walaupun ingatannya tetap hidup di Belanda sebagai Sinterklaas. Di sana St. Nicholas dikatakan tiba dengan menunggang kuda pada hari perayaannya, dengan mengenakan jubah dan uskup merah uskup dan ditemani oleh Black Peter (Zwarte Piet), yang digambarkan sebagai budak atau orang Moor yang dibebaskan, untuk membantunya mengedarkan gula-gula dan hadiah kepada anak yang baik atau gumpalan arang batu, kentang, atau beralih kepada yang buruk. Belanda membawa tradisi itu ke New Amsterdam (sekarang New York City) di jajahan Amerika, di mana ia berubah menjadi Santa Claus dengan majoriti berbahasa Inggeris. Legenda seorang lelaki tua yang baik disatukan dengan cerita rakyat Nordik tua seorang penyihir yang menghukum anak-anak nakal dan memberi hadiah kepada anak-anak yang baik.Gambar Santa Claus yang dihasilkan di Amerika Syarikat telah mengkristal pada abad ke-19, dan sejak itu dia tetap menjadi penaung festival pemberian hadiah Krismas. Di Britain, dia digantikan dengan Father Christmas.

• 
• 

Tradisi

Di beberapa bahagian Eropah utara, terutama Negara-negara Rendah dan beberapa kawasan berbahasa Jerman, Hari St. Nicholas tetap menjadi masa ketika anak-anak diberi kue, gula-gula, dan hadiah khas. Di banyak tempat, anak-anak meninggalkan surat untuk St. Nicholas dan wortel atau rumput untuk keldai atau kudanya. Pada waktu pagi, mereka menjumpai hadiah kecil di bawah bantal atau kasut, stoking, atau pinggan yang mereka sediakan untuknya. Jeruk dan duit syiling coklat adalah makanan biasa yang mewakili penyelamatan legenda St. Nicholas terhadap tiga gadis miskin dengan membayar mahar perkahwinan mereka dengan emas. Tongkat gula-gula, yang berbentuk crosier uskup, juga diberikan.

Diyakini bahawa selama berabad-abad St. Nicholas yang legendaris digabungkan dengan tokoh budaya dan agama yang serupa. Yang penting di antaranya adalah penyembah berhala Knecht Ruprecht dan tokoh Romawi dari Befana, serta Anak Kristus (Christkind, atau Kris Kringle). Sebilangan negara mempunyai tradisi di mana watak jahat menemani St. Nicholas. Di Perancis, Père Fouettard, yang memegang legenda cuba memasak tiga anak lelaki dalam tong air garam, dikatakan mencambuk anak-anak nakal atau memberi mereka arang batu. Di Jerman, Knecht Ruprecht berfungsi sebagai pelayan St. Nicholas dan memberi anak-anak yang tidak tahu doa mereka kayu, batu, atau arang batu. Krampus seperti syaitan yang menakutkan biasa terjadi di banyak daerah di Eropah tengah dan membawa rantai, loceng, dan kadang-kadang bakul besar untuk mengancam anak-anak nakal.

Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Amy Tikkanen, Pengurus Pembetulan.