Pelbagai mitos dikaitkan dengan simbolisme warna merah dan bintang dan bulan sabit, tetapi tidak ada yang benar-benar menjelaskan asal usulnya. Walaupun bintang dan bulan sabit sering dilihat sebagai simbol khas Muslim, sebenarnya mereka mempunyai sejarah yang lama menjelang kebangkitan Islam. Peradaban kuno di seluruh Timur Tengah menggunakan bulan sabit sebagai simbol keagamaan, dan kota kuno Byzantium didedikasikan untuk dewi bulan, Diana. Sebuah bintang, yang dilambangkan oleh Perawan Maria, ditambahkan pada simbol bulan sabit Diana ketika Maharaja Constantine I menjadikan agama Kristian sebagai kepercayaan rasmi Empayar Rom dan menamakan semula kota Constantinople untuk penghormatannya sendiri.

Kuiz Timur Tengah: Fakta atau Fiksyen? Kota Abadan rosak teruk dalam Perang Iran-Iraq.

Bulan sabit dan bintang dikaitkan dengan Islam ketika orang-orang Turki Muslim di Asia Tengah menawan semenanjung Anatolia (dan, akhirnya, Konstantinopel) dan menambahkan bulan sabit dan bintang terakhir itu pada bendera merah mereka sendiri. Terdapat beberapa bendera Turki sepanjang abad Empayar Uthmaniyyah, kebanyakannya merangkumi bulan sabit dan bintang serta warna merah atau hijau. Pada bulan Jun 1793, bendera sekarang digunakan sebagai bendera kebangsaan Turki didirikan untuk angkatan laut, walaupun bintangnya mempunyai lapan mata dan bukannya lima saat ini. Pengurangan bilangan titik bintang dibuat sekitar tahun 1844. Reka bentuk bendera itu disahkan semula sebagai panji kebangsaan Turki pada 5 Jun 1936, berikutan revolusi yang dipimpin oleh Atatürk, yang telah mendirikan sebuah republik pada tahun 1923 setelah kejatuhan dinasti Uthmaniyyah. .