Pada tahun 1918, setelah puluhan tahun penguasaan Uthmaniyyah, Yaman utara muncul di bawah pemimpin agama tradisionalnya - imam - dan memproklamasikan kemerdekaan, yang dikekalkannya di bawah bendera merah dengan tulisan agama putih. Negeri-negeri kecil di wilayah selatan yang dikuasai Inggeris tidak mendapat pengiktirafan antarabangsa; oleh itu bendera wilayah itu sebahagian besarnya tidak diendahkan oleh seluruh dunia. Pada tahun 1962 revolusi yang disokong oleh Mesir meletus di utara Yaman, yang membawa kepada penubuhan sebuah republik. Bendera kebangsaannya berpola pada Bendera Pembebasan Arab yang digunakan oleh Republik Arab Bersatu, warna tiga mendatar berwarna merah-putih-hitam. Untuk membezakan benderanya, Yemen menambah bintang hijau di tengahnya.Pada tahun 1967 pasukan nasionalis yang serupa dengan yang ketika itu dikenali sebagai Persekutuan Arab Selatan (sekarang selatan Yaman) berjaya menjatuhkan pemerintahan Inggeris dan mengisytiharkan Republik Rakyat Yaman Selatan (kemudian Republik Demokratik Rakyat Yaman). Bendera itu juga berwarna merah-putih-hitam tetapi terdapat segitiga biru muda di gelung dengan satu bintang merah.

Kuiz Timur Tengah: Fakta atau Fiksyen? Salji tidak pernah turun di Iraq.

Pada tahun 1990 kedua-dua negara itu bersatu sebagai Republik Yaman dengan modal, pemerintahan, dan bendera bersama. Pendekatan termudah untuk memilih bendera baru adalah dengan menghilangkan elemen khas dari reka bentuk yang ada. Sejak 22 Mei 1990, Yaman hanya menggunakan warna tiga warna sederhana: hitam dikatakan berdiri untuk hari-hari gelap masa lalu, sementara putih mewakili masa depan yang cerah dan merah darah perjuangan untuk mencapai kemerdekaan dan perpaduan. Bendera serupa telah digunakan oleh Libya, Mesir, Syria, Iraq, dan The Sudan.