Okultisme
Okultisme , pelbagai teori dan praktik yang melibatkan kepercayaan dan pengetahuan atau penggunaan kekuatan atau makhluk ghaib. Kepercayaan dan amalan seperti itu - terutama ajaib atau bersifat ilahi - telah berlaku di semua masyarakat manusia sepanjang sejarah yang tercatat, dengan variasi yang besar baik dari segi sifatnya dan juga sikap masyarakat terhadap mereka. Di Barat istilah okultisme telah memperoleh nada pejoratif intelektual dan moral yang tidak diperoleh dalam masyarakat lain di mana amalan dan kepercayaan yang bersangkutan tidak bertentangan dengan pandangan dunia yang berlaku.
Amalan gaib berpusat pada kemampuan anggapan pengamal untuk memanipulasi undang-undang semula jadi untuk kepentingan dirinya sendiri atau pelanggannya; amalan sedemikian cenderung dianggap sebagai kejahatan hanya apabila ia juga melibatkan pelanggaran undang-undang moral. Sebilangan ahli antropologi berpendapat bahawa tidak mungkin membuat perbezaan yang jelas antara sihir - komponen utama okultisme - dan agama, dan ini mungkin berlaku bagi sistem keagamaan beberapa masyarakat yang tidak menulis. Bagaimanapun, argumen tersebut tidak berlaku untuk agama-agama besar, yang menganggap undang-undang semula jadi dan moral tidak dapat diubah.
Aspek-aspek okultisme yang tampak umum bagi semua masyarakat manusia — ramalan, sihir, sihir, dan alkimia — diperlakukan secara mendalam di bawah ini. Ciri-ciri yang unik untuk budaya Barat, dan sejarah perkembangannya, diperlakukan hanya sebentar.
Tradisi Barat mengenai okultisme, seperti yang digambarkan secara popular, adalah "falsafah rahsia" kuno yang mendasari semua amalan gaib. Falsafah rahsia ini akhirnya berasal dari sihir Hellenistik dan alkimia di satu pihak dan dari mistikisme Yahudi di sisi lain. Sumber Hellenistik utama adalah Corpus Hermeticum , teks yang berkaitan dengan Hermes Trismegistos, yang berkaitan dengan astrologi dan ilmu ghaib lain dan dengan pertumbuhan semula rohani.
Unsur Yahudi dibekalkan oleh Kabbala (doktrin rahsia, tafsiran mistik mengenai Taurat), yang telah dikenal oleh para sarjana di Eropah sejak Zaman Pertengahan, dan yang dihubungkan dengan teks-teks Hermetik semasa Zaman Renaissance. Tradisi Hermetik-Kabbalistik yang dihasilkan, yang dikenal sebagai Hermetisme, menggabungkan teori dan praktik magis, dengan yang terakhir disajikan sebagai sihir semula jadi dan baik, berbeza dengan sihir jahat dari sihir atau sihir.
Alkimia juga diserap ke dalam tubuh Hermetisme, dan hubungan ini diperkuat pada awal abad ke-17 dengan kemunculan Rosicrucianism, sebuah persaudaraan rahsia yang dikatakan menggunakan simbolisme alkimia dan mengajar kebijaksanaan rahsia kepada pengikutnya, mewujudkan alkimia rohani yang bertahan dari kebangkitan sains empirikal dan membolehkan Hermetisme berlalu tanpa henti ke zaman Pencerahan.
Selama abad ke-18 tradisi ini diambil oleh Freemason yang cenderung secara esoteris yang tidak dapat menemui falsafah gaib dalam Freemasonry. Peminat ini bertahan, baik sebagai pelajar Hermetisme secara individu dan, di benua Eropah, sebagai kumpulan pengamal gaib, hingga abad ke-19, ketika pertumbuhan keraguan agama menyebabkan peningkatan penolakan agama ortodoks oleh orang berpendidikan dan akibatnya mencari keselamatan dengan kaedah lain - termasuk okultisme.
Tetapi mereka yang berminat beralih kepada bentuk-bentuk okultisme baru daripada tradisi Hermetik: di satu pihak kepada Spiritualisme — praktik komunikasi berkala antara orang yang hidup dan roh-roh orang mati melalui "media" yang hidup — dan yang lain untuk Theosophy - gabungan antara okultisme Barat dan mistik Timur yang terbukti menjadi penyebar okultisme yang paling berkesan tetapi pengaruhnya telah menurun dengan ketara selama 50 tahun terakhir.
Sesungguhnya, di sebalik kebangkitan abad ke-19, idea-idea gaib gagal mendapat penerimaan dalam kalangan akademik, walaupun sesekali mempengaruhi karya para seniman utama, seperti penyair William Butler Yeats dan pelukis Wassily Kandinsky, dan okultisme di Eropah dan Utara Amerika nampaknya ditakdirkan untuk kekal sebagai wilayah budaya popular.
