Tindakan afirmatif , di Amerika Syarikat, merupakan usaha aktif untuk meningkatkan peluang pekerjaan atau pendidikan bagi anggota kumpulan minoriti dan untuk wanita. Tindakan afirmatif dimulakan sebagai ubat pemerintah terhadap kesan diskriminasi lama terhadap kumpulan tersebut dan terdiri daripada dasar, program, dan prosedur yang memberikan keutamaan terhad kepada minoriti dan wanita dalam pengambilan pekerjaan, kemasukan ke institusi pengajian tinggi, pemberian kontrak kerajaan, dan faedah sosial yang lain. Kriteria khas untuk tindakan afirmatif adalah bangsa, kecacatan, jantina, asal etnik, dan usia.

Tindakan afirmatif dimulai oleh pemerintahan Presiden Lyndon Johnson (1963–69) untuk meningkatkan peluang bagi orang Afrika Amerika sementara undang-undang hak sipil membongkar dasar hukum untuk diskriminasi. Kerajaan persekutuan mula melaksanakan dasar tindakan afirmatif di bawah Akta Hak Sivil 1964 dan perintah eksekutif pada tahun 1965. Perniagaan yang menerima dana persekutuan dilarang menggunakan ujian kebolehan dan kriteria lain yang cenderung mendiskriminasi orang Amerika Afrika. Program tindakan afirmatif dipantau oleh Pejabat Pematuhan Kontrak Persekutuan dan Suruhanjaya Peluang Pekerjaan Sama (EEOC). Selepas itu, tindakan afirmatif diperluas untuk merangkumi wanita dan Orang Asli Amerika, Hispanik,dan minoriti lain dan diperluas ke kolej dan universiti serta agensi negeri dan persekutuan.

Pada akhir tahun 1970-an, penggunaan kuota perkauman dan minoriti menyebabkan cabaran pengadilan terhadap tindakan pengadilan sebagai bentuk "diskriminasi terbalik". Cabaran besar pertama adalah Bupati University of California lwn Bakke (1978), di mana Mahkamah Agung AS memutuskan (5–4) bahawa kuota tidak boleh digunakan untuk menempah tempat bagi pemohon minoriti jika pemohon kulit putih ditolak peluang untuk bersaing untuk tempat-tempat itu. Walaupun mahkamah melarang program kuota, pihaknya membenarkan kolej menggunakan ras sebagai faktor dalam membuat keputusan penerimaan. Dua tahun kemudian, sebuah mahkamah yang terpecah-pecah menegakkan undang-undang persekutuan tahun 1977 yang mensyaratkan bahawa 10 peratus dana untuk kerja-kerja awam diberikan kepada kontraktor minoriti yang berkelayakan.

Mahkamah Agung mulai mengenakan sekatan yang signifikan terhadap tindakan afirmatif berdasarkan kaum pada tahun 1989. Dalam beberapa keputusan tahun itu, pengadilan memberikan penekanan yang lebih besar terhadap tuntutan diskriminasi terbalik, melarang penggunaan minoriti dalam kes di mana diskriminasi antara kaum sebelumnya tidak dapat dilakukan. dibuktikan, dan meletakkan had penggunaan preferensi kaum oleh negeri-negeri yang lebih ketat daripada yang berlaku kepada kerajaan persekutuan. Dalam Adarand Constructors v. Pena (1995), pengadilan memutuskan bahawa program tindakan afirmatif persekutuan tidak berperlembagaan kecuali mereka memenuhi "kepentingan pemerintah yang menarik."

Penentangan terhadap tindakan afirmatif di California berpuncak pada bagian pada tahun 1996 dari Inisiatif Hak Sivil California (Proposisi 209), yang melarang semua agensi dan institusi pemerintah memberikan perlakuan istimewa kepada individu berdasarkan bangsa atau jantina mereka. Mahkamah Agung secara efektif menegakkan konstitusionalitas Proposisi 209 pada bulan November 1997 dengan menolak untuk mendengar cabaran terhadap penguatkuasaannya. Perundangan yang serupa dengan Proposisi 209 kemudiannya diusulkan di negara-negara lain dan disahkan di Washington pada tahun 1998. Mahkamah Agung juga mengesahkan keputusan mahkamah rendah yang dijatuhkan sebagai program tindakan afirmatif University of Texas, dengan alasan dalam Hopwood lwn University of Texas Sekolah undang-undang(1996) bahawa tidak ada kepentingan negara yang kuat untuk menjamin menggunakan ras sebagai faktor dalam keputusan penerimaan. Setelah itu, terdapat cabaran perundangan dan pilihan raya yang lebih jauh untuk tindakan penegasan di banyak bahagian negara. Dalam keputusan Bollinger (2003), dua keputusan penting yang melibatkan kemasukan ke University of Michigan dan sekolah hukumnya, Mahkamah Agung menegaskan kembali konstitusionalitas tindakan afirmatif ( Grutter v. Bollinger ), walaupun ia juga memutuskan bahawa ras tidak boleh menjadi yang unggul faktor dalam keputusan tersebut, yang mencetuskan dasar kemasukan sarjana universiti yang memberikan mata kepada pelajar berdasarkan perlumbaan ( Gratz lwn Bollinger ). Tiga tahun kemudian polisi kemasukan seperti yang diluluskan diGrutter dilarang di Michigan di bawah pindaan perlembagaan negara yang melarang diskriminasi berdasarkan ras dan perlakuan istimewa lain "dalam pekerjaan awam, pendidikan umum, atau kontrak publik." Mahkamah Agung membenarkan amandemen tersebut karena diterapkan pada kebijakan penerimaan dalam Schuette lwn Coalition to Defend Affirmative Action (2014). Pada tahun 2013 di Fisher v. University of Texas di Austin , Mahkamah Agung mengosongkan dan mereman keputusan pengadilan banding yang telah menolak tantangan untuk program tindakan afirmatif yang dimodelkan pada yang disetujui di Gratz, mendapati bahawa mahkamah rendah tidak mengarahkan program ini untuk pemeriksaan ketat, bentuk semakan kehakiman yang paling menuntut. Setelah pengadilan banding mendukung program ini untuk kedua kalinya, Mahkamah Agung mengesahkan keputusan itu (2016), yang menentukan bahawa pemeriksaan ketat telah dipenuhi.

Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Brian Duignan, Editor Kanan.