Ringling Bros. dan Barnum & Bailey Circus
Ringling Bros. dan Barnum & Bailey Circus , sebelumnya Ringling Bros. dan Barnum & Bailey Combined Shows dengan nama The Greatest Show on Earth , sarkas Amerika yang merupakan sarkas perjalanan paling terkenal di Amerika Syarikat pada abad ke-20 dan awal abad ke-21. Ia berhenti beroperasi pada tahun 2017.
Permulaan: Castello, Coup, dan Barnum
Ringling Bros. dan Barnum & Bailey Circus berakar di Great Castus & Caravan Mesir Dan Castello, yang didirikan di Delavan, Wisconsin, pada tahun 1867 oleh dua lelaki sarkas veteran, Dan Castello dan William Cameron Coup. Menampilkan lapan unta yang menjadi milik Eksperimen Tentera Darat AS, Camel Corps, sirkus Castello dan Coup mengadakan lawatan ke Upper Midwest, baik di darat maupun dengan kapal. Ia juga mengembara ke barat dengan kereta api sejurus selepas pembinaan landasan kereta api lintas benua pada tahun 1869. Pada tahun 1870, Castello dan Coup memujuk pegawai terkenal PT Barnum untuk menyertai usaha mereka, yang muncul semula di Brooklyn, New York, pada 10 April 1871, sebagai PT Barnum's Grand Muzium Pelancongan, Menagerie, Caravan dan Hippodrome. Barnum, ketika itu berusia 60 tahun dan salah seorang yang paling terkenal di Amerika Syarikat,telah memperoleh reputasi yang cukup besar dengan memuaskan rasa lapar orang ramai terhadap tontonan dengan Muzium Amerika-nya di New York City, yang memaparkan segala rasa ingin tahu manusia dan haiwan, mencampurkan kenyataan eksotik dengan rekaan yang luar biasa.
Coup menyumbang kepada pertumbuhan sarkas dan sarkas mereka secara umum dengan merancang kereta api dan kaedah pemuatan akhir yang meningkatkan kecekapan mengangkut sarkas dengan kereta api. Kereta api kereta api miliknya disatukan dengan plat logam "crossover", dan sistem takal dan tali membolehkan gerabak sirkus yang dimuat sepenuhnya dilancarkan dan dilancarkan dari kereta api dengan kemudahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Menjelang tahun 1872 sarkas Barnum, yang berjudul "Pertunjukan Terhebat di Bumi," telah dirancang semula untuk melakukan perjalanan dengan kereta api. Coup juga memperkenalkan penggunaan "kereta api ekspres" yang disewa khas yang membawa orang dari bandar-bandar kecil di sekitarnya ke lokasi sarkas pada hari persembahan. Coup dan Castello berpisah dengan Barnum pada tahun 1875 dan memulakan usaha baru, Centennial Circus, pada tahun 1876.
Permulaan: Barnum & Bailey
Pada landasan yang selari, pada awal tahun 1870-an, James A. Bailey menjadi rakan kongsi di sarkas yang mana James E. Cooper adalah pemilik utama. Dari tahun 1876 hingga 1878 Cooper, Bailey and Co.'s Great International Circus melakukan perjalanan ke luar negara, dari Australia ke Amerika Selatan dan seterusnya ke Great Britain, sebelum kembali ke Amerika Syarikat dan memperluaskan operasinya untuk merangkumi Great London Circus dan Sanger's Royal British Menagerie . Selepas itu, sarkas Cooper dan Bailey sering tampil sebagai Great London Circus & Grand International Allied Shows, digabungkan dengan Sanger's Royal British Menagerie. Dalam prosesnya, ia menjadi saingan sarkas Barnum, dengan mana ia setuju pada tahun 1880 untuk bergabung, menggabungkan pertunjukan pada tahun 1881 dan akhirnya mengadopsi nama Barnum & Bailey Circus.
Pada tahun 1882 Barnum membeli Jumbo, gajah yang sangat terkenal di Kebun Binatang London, dan membawanya ke Amerika Syarikat, di mana gajah yang lebih besar daripada rata-rata — dipanggil oleh Barnum “gajah terbesar yang pernah dilihat” —menjadi tarikan bintang sarkas Barnum . Pada bulan Mei 1884, Barnum mencipta banyak publisiti untuk sarkas dengan mengarak Jumbo, 20 gajah lain, dan 17 unta melintasi Jambatan Brooklyn yang baru dibina untuk membuktikan integriti strukturnya. Ketika Barnum meninggal pada tahun 1891, janda menjual minatnya terhadap sarkas kepada Bailey, yang memulakan lawatan lima tahun ke Eropah dengan sarkas pada tahun 1897. Menjelang akhir abad ini, Barnum & Bailey Circus memaparkan lima cincin persembahan dan banyak lagi daripada 1.000 pekerja dan melakukan perjalanan dengan kira-kira 85 kereta api.
Permulaan: The Ringling Brothers
Sementara itu, di tempat lain di Wisconsin, "buaian sarkas," lima beradik dari warisan Jerman-Perancis, saudara Rüngeling (kemudian Ringling) (Albert, Otto, Alfred, Charles, dan John), sedang dalam proses untuk mendirikan sarkas mereka sendiri di Baraboo. Bermula sebagai kumpulan lagu-dan-tarian pada tahun 1882, ia berkembang menjadi sarkas satu cincin pada tahun 1884 dan menambahkan gajah pertamanya pada tahun 1888. Setelah mengambil pertunjukan itu — Pertunjukan Monster Ringling Bros. United, Great Double Circus, Royal European Menagerie , Museum, Caravan, dan Kongres Binatang Terlatih — di jalan dengan gerabak kuda, Ringling mulai mengangkut sarkas mereka dengan kereta api pada tahun 1890, memungkinkan mereka untuk mengambil produksi yang lebih besar pada tur yang lebih lama. Pada tahun 1895, ketika persaingan berkembang antara sirkus saudara Ringling dan sarkas Barnum dan Bailey,kedua-dua organisasi tersebut bersetuju untuk membahagikan pasaran secara geografi.
