Ethiopia secara tradisional mengenal pasti bendera kebangsaan hijau-kuning-merah dengan pelangi yang, menurut buku Kejadian dalam Alkitab, Tuhan menetapkan di langit selepas Air Bah. Panji-panji dari tiga warna itu telah dipamerkan sebelum bendera rasmi pertama didirikan oleh Kaisar Menilek II pada 6 Oktober 1897; benderanya tertera pada jalur kuning huruf pertama namanya dalam tulisan Amharic. Kemudian lambang kekaisaran — yang terdiri dari “Menakluki Singa Yehuda,” seekor singa yang memegang tongkat di atas salib dengan pita dalam tiga warna kebangsaan — muncul di bendera ketika ia digunakan untuk tujuan rasmi. Singa secara simbolik menegaskan bahawa Maharaja Menilek I telah menjadi putera Ratu Sheba dan Raja Salomo yang alkitabiah. Definisi undang-undang pertama diberikan kepada bendera singa pada bulan November 1932,sejurus selepas pertabalan Maharaja Haile Selassie. Ini tetap digunakan hingga penggulingan kerajaan pada tahun 1974, kecuali untuk tahun-tahun (1936-41) ketika negara itu diduduki oleh Itali.

Destinasi Kuiz Afrika: Fakta atau Fiksyen? Semua negara yang mempunyai nama Guinea berada di Afrika.

Pada tahun 1975 pemerintah revolusioner menubuhkan lambang baru dengan simbol sosialis. Pada tahun 1987 Presiden Mengistu Haile Mariam mengisytiharkan Republik Demokratik Rakyat Ethiopia di bawah bendera dengan reka bentuk Marxis yang lebih terbuka, termasuk bintang merah di bahagian atas. Pemberontak yang menggulingkan rezimnya pada tahun 1991 menggunakan tricolor hijau-kuning-merah sederhana. Akhirnya, perlembagaan baru untuk Republik Demokratik Persekutuan Ethiopia, yang diadopsi pada 6 Februari 1996, menambah cakera biru pusat dengan bintang berwarna kuning dan bintang. Bintang itu mewakili kesatuan semua kebangsaan Ethiopia, sinarnya merupakan prospek cerah untuk masa depan mereka. Biru adalah untuk perdamaian, kuning untuk harapan, keadilan, dan persamaan. Merah mewakili pengorbanan untuk kebebasan dan kesaksamaan, sementara hijau disamakan dengan tenaga kerja, pembangunan, dan kesuburan.