Bahasa Yiddish , salah satu daripada banyak bahasa Jerman yang membentuk cabang keluarga bahasa Indo-Eropah. Yiddish adalah bahasa Ashkenazim, Yahudi Eropah tengah dan timur dan keturunan mereka. Ditulis dalam abjad Ibrani, ia menjadi salah satu bahasa yang paling meluas di dunia, muncul di kebanyakan negara dengan penduduk Yahudi pada abad ke-19. Bersama dengan bahasa Ibrani dan Bahasa Aram, ini adalah salah satu daripada tiga bahasa sastera utama sejarah Yahudi.

Baca Lebih Lanjut mengenai Topik ini Bahasa Jerman Barat: Yiddish Walaupun terdapat kira-kira 11 juta penutur bahasa Yiddish sebelum Perang Dunia II, kira-kira separuh dari mereka terbunuh dalam Holocaust Nazi ....

Dokumen Yiddish yang paling awal bertarikh dari abad ke-12, tetapi para sarjana telah bertarikh asal bahasa hingga abad ke-9, ketika Ashkenazim muncul sebagai entiti budaya yang unik di Eropah tengah. Yiddish pertama kali muncul melalui gabungan dua stok linguistik: komponen Semit (yang mengandungi bahasa Ibrani pasca-kelas dan Aram yang dibawa oleh peneroka pertama ke Eropah dari Timur Tengah) dan komponen Jermanik yang gramatis dan leksikal (dikumpulkan dari sejumlah Dialek Jerman tinggi dan Jerman Tengah). Di samping itu, percikan kata-kata dari bahasa Romantik juga nampaknya telah muncul dalam bahasa Yiddish sejak awal. Dari tempat kelahirannya di tanah berbahasa Jerman, Yiddish merebak ke hampir seluruh Eropah timur, di mana bahasa memperoleh komponen Slavia.

Bahasa Yiddish Barat, satu-satunya bentuk bahasa Yiddish yang digunakan semasa sejarah bahasa terawal, tetap menjadi cabang yang dominan pada zaman Yiddish Lama (berakhir sekitar tahun 1350). Ia terdiri dari Yiddish Southwestern (Swiss – Alsatian – German Selatan), Midwestern (Jerman Tengah), dan Northwestern (Belanda-Jerman Utara). Yiddish Timur, kira-kira sama pentingnya dengan rakan baratnya semasa zaman Yiddish Tengah ( c.1350–1600), melampauinya pada awal Zaman Yiddish Baru (dari sekitar 1600) dan merangkumi semua bahasa Yiddish yang dituturkan sekarang. Dialek utama Yiddish Timur - Tenggara (dituturkan di Ukraine dan Romania), Mideastern (Poland dan Hungary), dan Timur Laut (Lithuania dan Belarus) - membentuk asas sebutan standard moden Yiddish, walaupun tatabahasa bahasa sastera berasal dari kesemua tiga.

Sejak awal, Yiddish adalah bahasa pasar dan akademi Talmud. Sastera Yiddish terus berkembang selama berabad-abad, terutama dalam genre yang tidak diliputi oleh bahasa Ibrani tradisional dan bahasa Aram. Kebangkitan percetakan Yiddish pada abad ke-16 mendorong pengembangan bahasa sastera standard pada model Yiddish Barat. Karena asimilasi bertahap ke Jerman, dan juga kempen politik untuk membasmi bahasa yang dilancarkan oleh penganut gerakan Jermanisasi abad ke-18, Yiddish Barat memudar akhirnya.

Pada awal abad ke-19, Yiddish Timur, sebaliknya, telah berkembang; ia menjadi asas bagi bahasa sastera baru. Mula-mula didorong oleh Hasidisme, sebuah gerakan mistik abad ke-18 dan ke-19, dan didorong oleh gerakan sosial, pendidikan, dan politik yang lain, Yiddish dibawa ke seluruh benua dunia oleh penghijrahan besar-besaran dari Eropah timur, memperluas peranan tradisionalnya sebagai Lingua franca Yahudi. Gerakan Yiddish, yang didedikasikan untuk pertumbuhan dan peningkatan bahasa, diperkuat dengan berkembangnya huruf Yiddish belles lettres. Pencapaiannya merangkumi Persidangan Bahasa Czernowitz tahun 1908 (yang mengisytiharkan bahasa Yiddish sebagai bahasa Yahudi nasional), pembaharuan ortografik dan linguistik yang diperkenalkan oleh Ber Borokhov pada tahun 1913,dan penubuhan Yiddish Scientific Institute (kini YIVO Institute for Jewish Research) di Vilna (Vilnius), Lithuania, pada tahun 1925. YIVO telah beribu pejabat di New York City sejak tahun 1940.

Berjuta-juta penutur bahasa Yiddish menjadi mangsa Holocaust Nazi. Bilangan penutur dikurangkan lagi oleh penekanan rasmi bahasa di Kesatuan Soviet, oleh antagonisme pihak berkuasa Israel awal yang bersungguh-sungguh menjaga bahasa Ibrani moden, dan oleh peralihan sukarela besar-besaran ke bahasa utama lain di negara-negara Barat. Bahasa itu tetap berkembang di kalangan Hasidim ultra-Ortodoks di banyak negara dan di kalangan pelajar sekular Yiddish di universiti terkemuka, termasuk Columbia University (New York), Hebrew University (Jerusalem), McGill University (Montreal), University of Oxford, dan Universiti Paris.

Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Virginia Gorlinski, Editor Bersekutu.