Mara Salvatrucha

Mara Salvatrucha (MS-13) , geng antarabangsa yang terlibat dalam penyeludupan dadah dan manusia, pelacuran, pembunuhan, dan pemerasan, antara aktiviti haram lain. Ia didirikan di Los Angeles pada 1980-an oleh pendatang dari El Salvador dan kemudian menyebar ke seluruh Amerika Syarikat, Amerika Tengah, dan Kanada, mendapat reputasi untuk keganasan yang melampau.

Asal-usul geng tersebut dapat ditelusuri ke El Salvador pada tahun 1970-an, ketika negara itu berada di ambang perang saudara antara pasukan pemerintah dan kumpulan pemberontak Front Pembebasan Nasional Farabundo Martí (FMLN), yang mengaku mewakili orang Salvador di bawah sosial dan tahap ekonomi. Konflik berdarah itu menyebabkan sekitar 900,000 orang kehilangan tempat tinggal, ribuan di antaranya melarikan diri ke Amerika Syarikat dan berhijrah ke sebahagian besar wilayah Hispanik di selatan Los Angeles. Sebahagian besar kawasan di Los Angeles sudah dibanjiri oleh geng Mexico yang kuat yang menjadi mangsa kumpulan budaya yang lebih lemah. Agar tidak menjadi mangsa, bekas anggota FMLN dan pelarian lain membentuk Mara Salvatrucha pada awal 1980-an; menurut beberapa sumber, nama itu berasal dari istilah gaul mara ("geng") dan salvatruchas ("Orang Salvador yang sukar di jalanan").

Walaupun terdapat peningkatan keanggotaan yang berterusan - dibantu oleh pengambilan pendatang yang melarikan diri dari kerusuhan di Guatemala dan Nikaragua - Mara Salvatrucha berjuang melawan kumpulan-kumpulan saingan. Untuk mengukuhkan kedudukannya, pada awal tahun 1990-an ia membentuk pakatan dengan Mafia Mexico, sebuah geng kuat yang juga berpusat di Los Angeles. Selama ini, Mara Salvatrucha dikenali sebagai MS-13, dilaporkan kerana M adalah huruf abjad ke-13.

Pada tahun-tahun berikutnya, Mara Salvatrucha menjadi salah satu kumpulan yang paling kuat namun tersusun longgar di Hemisfera Utara dan terkenal dengan kekejaman; semboyannya adalah "membunuh, memperkosa, dan mengawal." Menjelang awal abad ke-21, MS-13 dilaporkan aktif di hampir setiap negeri AS dan Daerah Columbia. Selain itu, ia beroperasi di sejumlah negara Amerika Tengah, terutama El Salvador. Tanpa kepemimpinan formal, kumpulan anggota geng beroperasi dengan kebebasan yang relatif, menyukarkan penguatkuasaan undang-undang untuk membatasi pengaruh mereka. Anggota MS-13 bertanggung jawab atas perang geng yang kejam, pembunuhan, pelacuran, penyeludupan dadah, perdagangan manusia, dan pengangkutan orang asing secara haram melintasi sempadan Amerika Syarikat-Mexico. Kumpulan itu juga mencari pakatan dengan entiti jenayah terancang yang lain, termasuk kartel dadah Mexico.Keuntungan kewangan adalah tujuan utama yang dikongsi dalam pakatan ini, dan hubungan antara geng menjadi lebih canggih, sehingga memberikan akses kepada teknologi dan senjata yang meningkatkan kemampuan geng untuk melakukan tindakan mematikan terhadap sekelompok masyarakat yang lebih besar.

Pegawai pemerintah menyatakan keprihatinan yang tinggi terhadap Mara Salvatrucha kerana hubungannya dengan bekas anggota paramiliter yang berkuasa di El Salvador. Pada pertengahan 1990-an, perubahan dalam undang-undang imigresen AS membenarkan pengusiran penjenayah yang disabitkan, termasuk banyak anggota geng. Pegawai Salvador mendakwa bahawa banyak anggota geng yang dihantar pulang ke kawasan kejiranan El Salvador dan negara-negara Amerika Tengah yang lain yang tidak teratur untuk mencari mualaf. Rekrut muda dari kejiranan yang sangat miskin mendapati disiplin, tujuan, dan pendapatan. Banyak yang kemudian kembali ke Amerika Syarikat secara tidak sah, sehingga meningkatkan masalah di negara itu. Sebagai tindak balas, pada tahun 2004 Biro Penyiasatan Persekutuan AS (FBI) mewujudkan pasukan petugas geng yang dikhaskan untuk MS-13.

Menurut statistik FBI, Mara Salvatrucha mempunyai antara 6,000 hingga 10,000 anggota di Amerika Syarikat pada awal abad ke-21. Laporan menunjukkan lebih daripada 50,000 di Amerika Tengah. Walaupun kebanyakan anggota berasal dari budaya Hispanik, MS-13 juga merangkumi orang Afrika Amerika. Majoriti anggotanya berumur antara 11 hingga 40 tahun, dan mereka mudah dikenali melalui tatu yang sangat kelihatan, sering di wajah.