Bendera Amerika Syarikat

Setelah Revolusi Amerika bermula, bendera nasional pertama yang tidak rasmi - dikenali sebagai Warna Kontinental (atau, kadang-kadang, sebagai Bendera Grand Union, Bendera Cambridge, Bendera Somerville, atau Bendera Kesatuan) - dikibarkan pada 76- tiang kebebasan kaki (23 meter) di Prospect Hill di Charlestown (sekarang di Somerville), Massachusetts, pada 1 Januari 1776; ia dibesarkan atas perintah Jeneral George Washington, yang markasnya berdekatan. Bendera itu mempunyai 13 jalur mendatar (mungkin berwarna merah dan putih atau merah, putih, dan biru) dan, di kanton, versi pertama Bendera Kesatuan Britain (Union Jack). Sebagai bendera Tentara Kontinental, ia terbang di benteng dan di kapal laut. Bendera awal lain yang popular, yang merupakan 1765 Putra Liberty, hanya mempunyai sembilan jalur merah dan putih.Berbagai versi bendera "Jangan Tread on Me" bergulung-guling muncul di sepanduk kolonial Amerika abad ke-18, termasuk beberapa yang diterbangkan oleh unit tentera semasa Perang Revolusi. Versi yang dibawa oleh Minutemen dari Culpeper County, Virginia, misalnya, tidak hanya menyertakan rattlesnake dan motto "Don't Tread on Me" tetapi juga kata-kata terkenal Patriot Henry Patriot Henry "Liberty or Death."

Bendera nasional rasmi pertama, yang diluluskan secara rasmi oleh Kongres Kontinental pada 14 Jun 1777, adalah Bintang dan Jalur. Resolusi Bendera pertama membaca, secara keseluruhan, "Diselesaikan, bahawa bendera Amerika Syarikat adalah tiga belas jalur, merah dan putih bergantian; bahawa penyatuan menjadi tiga belas bintang, putih di medan biru yang mewakili buruj baru. " Susun atur bintang dibiarkan tidak ditentukan, dan banyak corak digunakan oleh pembuat bendera. Pereka bendera itu - kemungkinan besar anggota Kongres Francis Hopkinson, penandatangan Deklarasi Kemerdekaan dari Philadelphia - mungkin mempunyai sebentuk cincin bintang untuk melambangkan buruj baru. Hari ini corak itu terkenal sebagai "bendera Betsy Ross," walaupun cerita yang tersebar luas bahawa dia membuat Bintang dan Jalur pertama dan muncul dengan corak cincin tidak berasas.Baris bintang (4-5-4 atau 3-2-3-2-3) adalah biasa, tetapi banyak variasi lain juga ada. Bintang dan Jalur baru membentuk sebahagian daripada warna ketenteraan yang dibawa pada 11 September 1777, di Pertempuran Brandywine, mungkin penggunaannya yang pertama.

Bintang dan Jalur berubah pada 1 Mei 1795, ketika Kongres memberlakukan Resolusi Bendera kedua, yang mewajibkan agar bintang dan garis-garis baru ditambahkan ke bendera ketika negara-negara baru dimasukkan ke dalam Kesatuan. Dua negeri pertama yang pertama ialah Vermont (1791) dan Kentucky (1792). (Salah satu bendera tersebut adalah "Banner Bintang-Spangled" seluas 1.260 kaki persegi [117 meter persegi] yang dibuat oleh Mary Pickersgill, yang dilihat oleh Francis Scott Key di Fort McHenry pada bulan September 1814, yang mengilhami dia untuk menulis puisi patriotik yang kemudian membekalkan lirik lagu kebangsaan.) Pada tahun 1818, setelah lima negeri lagi diterima, Kongres membuat Resolusi Bendera yang ketiga dan terakhir, yang memerlukan bahawa sekarang jumlah garis harus tetap 13, jumlah bintang harus selalu sesuai dengan bilangan negeri, dan mana-mana bintang baru harus ditambahkan pada 4 Julai berikutan penerimaan negara.Ini adalah sistem sejak itu. Secara keseluruhan, dari 1777 hingga 1960 (setelah masuk Hawaii pada tahun 1959), ada 27 versi bendera — 25 yang melibatkan perubahan pada bintang sahaja. Perintah eksekutif yang ditandatangani oleh Pres. William Howard Taft pada 29 Oktober 1912, menyeragamkan untuk pertama kalinya bahagian dan ukuran relatif elemen bendera; pada tahun 1934 warna yang tepat diseragamkan.

Tidak ada penugasan makna atau simbolisme rasmi terhadap warna bendera. Walau bagaimanapun, Charles Thomson, setiausaha Kongres Kontinental, dalam menggambarkan Great Seal Amerika Syarikat yang diusulkan, menyarankan simbolisme berikut: "Putih menandakan kesucian dan tidak bersalah, Merah, ketekunan & keberanian, dan Biru ... menandakan kewaspadaan [sic], ketekunan [sic] & keadilan. " Seperti banyak bendera kebangsaan lain, Bintang dan Jalur telah lama menjadi tumpuan sentimen patriotik. Sejak tahun 1892, berjuta-juta kanak-kanak telah membacakan Ikrar Kesetiaan pada Bendera pada setiap awal hari persekolahan, dan lirik lagu kebangsaan juga berkaitan dengan bendera. Setelah Mahkamah Agung AS memutuskan pada tahun 1989 bahawa semua undang-undang penodaan bendera tidak berperlembagaan,beberapa kumpulan veteran dan patriotik menekan para perundangan untuk mengadopsi undang-undang atau pindaan perlembagaan yang melarang penodaan bendera. Perundangan semacam itu ditentang dengan alasan ia melanggar kebebasan bersuara Pindaan Pertama yang dijamin secara konstitusional.

Semasa Perang Saudara Amerika, Negara Gabungan Amerika mula menggunakan bendera pertamanya, Bintang dan Bar, pada 5 Mac 1861. Tidak lama kemudian, Bendera Pertempuran Gabungan pertama juga dikibarkan. Reka bentuk Bintang dan Bar berbeza dalam dua tahun berikutnya. Pada 1 Mei 1863, Gabungan mengadopsi bendera kebangsaan rasmi pertama, yang sering disebut Stainless Banner. Pengubahsuaian reka bentuk itu diadopsi pada 4 Mac 1865, kira-kira sebulan sebelum berakhirnya perang. Pada akhir abad ke-20, banyak kelompok di Selatan menantang praktik mengibarkan Bendera Pertempuran Gabungan di bangunan awam, termasuk beberapa ibu kota. Penyokong tradisi berpendapat bahawa bendera itu mengingatkan warisan Selatan dan pengorbanan masa perang, sedangkan penentang melihatnya sebagai simbol perkauman dan perhambaan, tidak sesuai untuk pertunjukan rasmi.