Smithsonian Institution , institusi penyelidikan yang diasaskan oleh pewaris James Smithson, seorang saintis Inggeris. Smithson, yang meninggal pada tahun 1829, telah menetapkan wasiatnya bahawa sekiranya keponakan dan pewarisnya mati tanpa masalah, asetnya yang tersisa akan diserahkan ke Amerika Syarikat dan digunakan untuk mendirikan Institusi Smithsonian. Anak saudara lelaki itu meninggal dunia, pada tahun 1835, dan pemerintah AS diberitahu tentang pemberian itu. Walaupun dipegang oleh John C. Calhoun dan anggota Kongres lain bahawa pemerintah persekutuan tidak mempunyai kuasa untuk menerima pemberian tersebut, namun akhirnya dijamin, sebagian besar melalui usaha John Quincy Adams. Menjelang tahun 1838 harta tanah telah dilikuidasi, dan hasilnya $ 508,318.46 diserahkan kepada pemerintah AS.

Organisasi Dunia Kuiz: Fakta atau Fiksyen? Kurang daripada 50 negara menjadi milik Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.

Oleh kerana maksud peninggalan Smithson tidak jelas - dia hanya menyatakan bahawa dana itu harus digunakan untuk "peningkatan dan penyebaran pengetahuan di antara lelaki" - ada banyak perselisihan mengenai bagaimana wang itu akan digunakan. Dikonsepkan sebagai universiti semasa perbincangan awal, institusi ini akhirnya ditubuhkan oleh tindakan kongres pada tahun 1846 - sebagai institusi swasta yang mempercayai pemerintah AS - adalah gabungan idea kemudian untuk pusat penyelidikan, sebuah observatorium, perpustakaan, dan sebuah muzium . Batu asas untuk Bangunan Institusi Smithsonian diletakkan pada tahun berikutnya di National Mall di Washington, DC Bangunan ini - diilhami oleh seni bina Norman dan dirancang oleh James Renwick - siap pada tahun 1855. Jenazah Smithson akhirnya akan dikembalikan di sana.Ketika pada tahun 1901 institusi ini diberitahu akan gangguan kuburnya di Itali yang tidak lama lagi kerana perlombongan di kawasan itu, bupati Alexander Graham Bell mula menganjurkan agar jenazah tersebut dikirim ke Amerika Syarikat. Pada tahun 1903 dia pergi ke Itali dan mengawasi ketidakpuasan mereka. Mereka dipasang di ruang bawah tanah di bangunan itu - dikenali sebagai Istana - dua tahun kemudian.

• 
• 

Smithsonian terus berkembang, dan pada pergantian abad ke-21 muzium-muzium penyusunnya menampung lebih dari 1.3 juta artifak, di antaranya banyak "harta negara" Amerika. Institusi ini merangkumi lebih daripada 15 muzium dan sejumlah pusat penyelidikan; lebih daripada 160 institusi bergabung. Antara barang penting yang dipegang oleh institusi itu adalah berlian Harapan biru besar, Columbiamodul arahan dari misi pendaratan Bulan Apollo 11, dan bendera yang mengilhami Francis Scott Key untuk menulis lirik "The Star-Spangled Banner" pada tahun 1814. The Smithsonian juga mengekalkan koleksi etnografi dan sejarah semula jadi yang penting, antaranya John Wesley Powell's catatan penyelidikannya mengenai Orang Asli Amerika di Colorado, pelbagai lebih daripada 4 juta fosil, dan National Herbarium, yang memelihara 4.5 juta spesimen tumbuhan. Institut ini juga merawat esoterika budaya pop, seperti sandal ruby ​​yang dipakai oleh Judy Garland dalam filem The Wizard of Oz (1939). Lebih daripada 1 peratus item ini dipamerkan; kebanyakan berada di kawasan penyimpanan atau penyelidikan dari pelbagai muzium atau di sebuah kemudahan di Maryland.

• 
• 
• 

The Smithsonian ditadbir oleh dewan bupati yang terdiri daripada naib presiden AS, ketua hakim Amerika Syarikat, tiga senator yang dilantik oleh presiden pro tempore Senat, tiga wakil yang dilantik oleh speaker Dewan Perwakilan, dan sembilan Warganegara AS dipilih oleh dewan dan diluluskan oleh resolusi bersama Kongres. Lembaga mengurus anggaran Smithsonian. Dana amanah merangkumi kira-kira sepertiga dari kos operasi institusi; selebihnya sebahagian besarnya berasal dari peruntukan tahunan kongres.

The Smithsonian majalah, pertama yang dikeluarkan pada tahun 1970, diterbitkan oleh institusi itu, seperti Air & Space , pertama yang dikeluarkan pada tahun 1986. Smithsonian Networks, saluran televisyen yang memaparkan dokumentari dan rancangan yang berkaitan dengan pegangan Smithsonian, telah dilancarkan pada tahun 2007.

Richard Pallardy