Tabu , juga dieja tabu , Tongan tabu , Maori tapu , larangan tindakan berdasarkan kepercayaan bahawa tingkah laku seperti itu terlalu suci dan ditahbiskan atau terlalu berbahaya dan terkutuk untuk dilakukan oleh individu biasa. Istilah pantang larang berasal dari Polinesia dan pertama kali diperhatikan oleh Kapten James Cook semasa lawatannya ke Tonga pada tahun 1771; dia memperkenalkannya ke dalam bahasa Inggeris, setelah itu ia mencapai mata wang yang meluas. Walaupun pantang larang sering dikaitkan dengan budaya Polinesia di Pasifik Selatan, mereka terbukti terdapat di hampir semua masyarakat pada masa lalu dan sekarang.

Umumnya, larangan yang terdapat dalam pantang larang merangkumi gagasan bahawa pelanggaran atau penolakannya akan diikuti oleh semacam masalah kepada pesalah, seperti kurang berjaya dalam memburu atau memancing, penyakit, keguguran, atau kematian. Dalam beberapa kes, prasasti adalah satu-satunya cara untuk mengelakkan bahaya ini; contohnya merangkumi peraturan menentang memancing atau memetik buah pada musim-musim tertentu dan menentang berjalan kaki atau melancong di kawasan tertentu. Pembatasan makanan adalah perkara biasa, seperti juga peraturan untuk tingkah laku orang yang menghadapi peristiwa kehidupan penting seperti perkawinan, perkahwinan, kematian, dan upacara perjalanan.

Dalam kes lain, bahaya yang ditunjukkan oleh pantang larang dapat diatasi melalui ritual. Perkara ini sering berlaku untuk pantang larang yang bertujuan untuk melindungi masyarakat dan individu dari makhluk atau situasi yang pada masa yang sama kuat sehingga secara semula jadi berbahaya dan sangat umum sehingga pada dasarnya tidak dapat dielakkan. Sebagai contoh, banyak budaya menghendaki orang yang melakukan hubungan fizikal dengan si mati untuk melakukan pembersihan ritual. Banyak budaya juga menggambarkan hubungan fizikal dengan wanita yang sedang haid - atau, lebih jarang, wanita yang sedang hamil - kerana dia adalah tempat kekuatan pembiakan yang sangat kuat. Mungkin penyelesaian yang paling biasa untuk pantang larang ini adalah amalan Yahudi mandi di mikvah selepas haid dan bersalin.

Tabu yang dimaksudkan untuk mencegah yang suci dicemarkan oleh orang biasa termasuk yang melarang orang biasa menyentuh kepala - atau bahkan bayangan - kepala Polinesia kerana dengan demikian akan menjejaskan mana , atau kekuatan suci. Sebagai ketua yang Mana adalah penting dalam mengekalkan keselamatan ritual masyarakat, tindakan itu dipercayai untuk meletakkan seluruh penduduk berisiko.

Terdapat kesepakatan luas bahawa pantang larang yang ada dalam masyarakat mana-mana cenderung berkaitan dengan objek dan tindakan yang penting untuk susunan sosial dan bahawa, dengan demikian, pantang larang termasuk dalam sistem kawalan sosial secara umum. Sigmund Freud memberikan penjelasan yang paling bijak untuk sifat pantang larang yang nampaknya tidak rasional, yang menunjukkan bahawa ia dihasilkan oleh sikap sosial yang tidak jelas dan pada hakikatnya merupakan tindakan terlarang yang masih ada kecenderungan tidak sedar yang kuat. Dia secara langsung menerapkan sudut pandang ini pada pantang larang yang paling universal, pantang larang sumbang mahram, yang melarang hubungan seksual antara saudara terdekat.

Penyelidik atau ahli teori penting lain mengenai topik tersebut ialah William Robertson Smith, Sir James G. Frazer, dan Wilhelm Wundt; buku-buku penting telah merangkumi Totud dan Taboo Freud (1913), Taboo klasik Franz Baermann Steiner (1956), dan Purity and Danger Mary Douglas yang berkekalan (1966).

Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Elizabeth Prine Pauls, Editor Bersekutu.