Amerikaisasi , pada awal abad ke-20, aktiviti yang dirancang untuk mempersiapkan penduduk kelahiran Amerika Syarikat untuk penyertaan penuh dalam kewarganegaraan. Ini bertujuan bukan hanya pada pencapaian naturalisasi tetapi juga pada pemahaman dan komitmen terhadap prinsip-prinsip kehidupan dan pekerjaan Amerika.

Sebelum meletusnya Perang Dunia I pada tahun 1914, masyarakat Amerika pada umumnya menganggapnya sebagai aliran masuk pendatang baru dari luar negeri yang membawa kekuatan dan kemakmuran ke negara ini. Metafora "lebur" telah diperkenalkan untuk melambangkan kekuatan mistik demokrasi besar, di mana orang dari setiap pelosok bumi disatukan menjadi perpaduan yang harmoni dan mengagumkan. Namun, setelah perang bermula, reaksi Amerika terhadap permusuhan Eropah menghasilkan kesedaran yang mendalam mengenai makhluk asing dan "orang asing" di tengah-tengah mereka. Asimilasi, diyakini, mesti dicapai dengan cara gerakan nativis yang lebih awal dan sengaja.

Gerakan Amerikaisasi yang muncul terutama merupakan program pendidikan yang disebarkan melalui sekolah, perniagaan, persatuan sukarela (seperti YMCA), perpustakaan, dan biro warga. Pengajaran orang asing menjadi bentuk layanan patriotik yang disukai bagi organisasi seperti Daughter of the American Revolution, terutama setelah kemasukan Amerika Syarikat ke dalam perang. Pergerakan ini juga berlaku di industri baru-baru ini yang menginginkan tenaga kerja imigran yang mampu menyesuaikan diri dengan standard kerja pengeluaran besar-besaran.

Pada masa awal program sekolah diarahkan untuk memperbaiki kekurangan yang paling jelas. Inti kurikulum adalah bahasa Inggeris, sejarah Amerika, dan struktur pemerintahan Amerika Syarikat, pemahaman yang diperlukan untuk naturalisasi. Mereka yang berminat untuk mengajar mata pelajaran lain mula memanfaatkan populariti pergerakan itu. Segera persembahan itu merangkumi kursus di kilang, memasak, kemudahan sosial, dan penjagaan anak-anak, semuanya disajikan, tentu saja, sebagai elemen penting dalam budaya Amerika.

Antusiasme untuk Amerikaisasi berterusan sepanjang Perang Dunia I dan berpanjangan hingga tempoh selepas perang. Namun, secara beransur-ansur, minat orang ramai terhadap langkah-langkah tersebut semakin berkurang. Ketakutan pada masa perang reda, dan undang-undang baru sangat membataskan kemasukan pendatang. Tidak lama kemudian, Amerikaisasi tidak lebih dari sekadar usaha yang cukup kabur tetapi berterusan untuk mempersiapkan orang untuk naturalisasi dengan mengajar mereka bahasa Inggeris, sivik, dan sejarah, atau bahkan hanya bahasa Inggeris.

Sementara itu, telah dikembangkan kajian ulang secara menyeluruh terhadap konsep Amerikaisasi. Idea periuk lebur dan kepercayaan awal bahawa semua orang asing harus berubah menjadi orang Amerika yang khas mula kelihatan naif. Siapakah orang Amerika yang biasa? Adakah kebiasaan budaya Amerika (seperti yang ditentukan dalam kurikulum tertentu) semestinya lebih baik daripada cara hidup yang biasa dilakukan oleh penduduk asing? Amerika Syarikat telah dibina oleh orang-orang yang berasal dari berbagai latar belakang, bukankah usaha untuk memaksakan kesesuaian itu sendiri bukan Amerika? Soalan-soalan ini dan lain-lain terbukti sukar dijawab pada tahun 1920-an. Begitu mendalam kekecewaan menembus sehingga dalam waktu kurang dari satu dekad setelah Gencatan Senjata, "Amerikaisasi" menjadi istilah yang harus dijauhi, tidak digunakan.

Sebagai pengganti idea lama penggantian semua sifat asing dengan corak piawai, muncul idea "pluralisme" budaya. Beberapa pihak berpendapat bahawa asimilasi dalam pengertiannya yang diterima bukanlah tujuan yang diinginkan tetapi bahawa peradaban Amerika akan mendapat keuntungan dengan memelihara banyak budaya yang terpisah berdampingan. Masih ada yang berpendapat bahawa pluralisme ini secara beransur-ansur akan lenyap selama bertahun-tahun, bahawa watak Amerika masih dalam proses pembentukan, dan bahawa, ketika watak ini secara beransur-ansur muncul, ia akan diperkaya dengan penyatuan ciri-ciri luar biasa dari pelbagai bangsa asing .

Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Adam Augustyn, Editor Urusan, Kandungan Rujukan