Hedonisme , dalam etika, istilah umum untuk semua teori tingkah laku di mana kriteria adalah kesenangan satu jenis atau yang lain. Kata itu berasal dari hedone Yunani ("kesenangan"), dari hedys ("manis" atau "menyenangkan").

Teori tingkah laku hedonistik dipegang sejak zaman awal. Mereka sering disalahtafsirkan oleh pengkritik mereka kerana salah faham yang sederhana, yakni anggapan bahawa kesenangan yang dijunjung oleh hedonis semestinya murni secara fizikal. Anggapan ini pada kebiasaannya merupakan penyimpangan kebenaran yang lengkap. Secara praktikal semua hedonis menyedari adanya kesenangan yang berasal dari kemasyhuran dan reputasi, dari persahabatan dan simpati, dari pengetahuan dan seni. Sebilangan besar mendesak bahawa keseronokan fizikal tidak hanya bersifat sementara tetapi juga melibatkan, sama ada sebagai syarat sebelumnya atau akibatnya, kesakitan sehingga dapat mengurangkan intensiti yang lebih besar yang mungkin mereka miliki semasa mereka bertahan.

Bentuk hedonisme yang paling awal dan paling ekstrem adalah dari Hironisme seperti yang dinyatakan oleh Aristippus, yang berpendapat bahawa tujuan hidup yang baik haruslah menjadi kenikmatan hidup saat ini. Oleh kerana, seperti yang dinyatakan oleh Protagoras, pengetahuan hanya merupakan sensasi sesaat, tidak ada gunanya kita berusaha menghitung kesenangan masa depan dan mengimbangi rasa sakit terhadap mereka. Seni kehidupan yang sebenarnya adalah mengumpulkan kenikmatan sebanyak mungkin ke setiap saat.

Tidak ada sekolah yang lebih tertakluk kepada kesalahpahaman yang dinyatakan di atas daripada Epicurean. Epicureanism sama sekali berbeza dengan Cyrenaicism. Untuk kesenangan Epicurus memang merupakan kebaikan tertinggi, tetapi penafsirannya mengenai pepatah ini sangat dipengaruhi oleh doktrin Socratic tentang kehati-hatian dan konsepsi Aristoteles tentang kehidupan terbaik. Hedonis sejati akan bertujuan untuk hidup kesenangan yang abadi, tetapi ini hanya dapat diperoleh di bawah bimbingan akal. Pengendalian diri dalam pilihan dan pembatasan kesenangan dengan tujuan untuk mengurangkan kesakitan minimum dapat dilakukan. Pandangan ini memberitahu pepatah Epicurean "Dari semua ini, permulaan, dan kebaikan terbesar, adalah kehati-hatian." Sisi negatif Epikureanisme ini berkembang sedemikian rupa sehingga sebilangan anggota sekolah mendapati kehidupan yang ideal agak tidak peduli dengan kesakitan daripada keseronokan positif.

Pada akhir abad ke-18 Jeremy Bentham menghidupkan kembali hedonisme baik sebagai psikologi dan teori moral di bawah payung utilitarianisme. Individu tidak mempunyai tujuan selain kesenangan terbesar, oleh itu setiap orang harus mengejar kesenangan terbesar. Nampaknya setiap orang pasti selalu melakukan apa yang seharusnya. Bentham mencari jalan keluar untuk paradoks ini pada kesempatan yang berlainan dalam dua arah yang tidak sesuai. Kadang-kadang dia mengatakan bahawa perbuatan yang dilakukan adalah tindakan yang difikirkan akan memberikan kesenangan yang paling, sedangkan perbuatan yang harus dilakukan adalah perbuatan yang benar-benar akanmemberikan yang paling senang. Singkatnya, perhitungan adalah keselamatan, sementara dosa adalah rabun jauh. Sebagai alternatif, dia menunjukkan bahawa tindakan yang dilakukan adalah tindakan yang akan memberikan kesenangan yang paling besar, sedangkan tindakan yang harus dilakukan adalah tindakan yang akan memberikan kesenangan kepada semua orang yang terkena dampaknya .

Doktrin psikologi bahawa satu-satunya tujuan manusia adalah kesenangan diserang oleh Joseph Butler secara berkesan. Dia menunjukkan bahawa setiap keinginan mempunyai objek tersendiri dan keseronokan itu datang sebagai tambahan atau bonus selamat datang ketika keinginan mencapai objektifnya. Oleh itu, paradoks bahawa kaedah terbaik untuk mendapatkan kesenangan adalah melupakannya dan mengejar objek lain dengan sepenuh hati. Butler, bagaimanapun, terlalu jauh dalam mempertahankan bahawa kesenangan tidak dapat dikejar sebagai tujuan. Biasanya, memang, ketika seseorang lapar atau ingin tahu atau kesepian, ada keinginan untuk makan, tahu, atau berteman. Ini bukan keinginan untuk kesenangan. Seseorang juga boleh makan gula-gula apabila seseorang tidak lapar, demi kesenangan yang mereka berikan.

Hedonisme moral telah diserang sejak Socrates, walaupun para moralis kadang-kadang berusaha keras bahawa manusia tidak pernah mempunyai kewajiban untuk mewujudkan kesenangan. Mungkin aneh untuk mengatakan bahawa manusia mempunyai kewajipan untuk mengejar kesenangan, tetapi kesenangan orang lain sepertinya dianggap sebagai faktor yang relevan dalam membuat keputusan moral. Satu kritikan tertentu yang dapat ditambahkan kepada mereka yang biasanya didesak untuk menentang hedonis adalah bahawa walaupun mereka mengaku mempermudah masalah etika dengan memperkenalkan satu standard, iaitu kesenangan, sebenarnya mereka mempunyai standard ganda. Seperti yang dikatakan oleh Bentham, "Alam telah menempatkan manusia di bawah pemerintahan dua tuan yang berdaulat, sakit dan senang." Ahli Hedonis cenderung memperlakukan keseronokan dan kesakitan seolah-olah mereka, seperti panas dan sejuk, darjah pada satu skala, ketika mereka benar-benar berbeza.

Artikel ini baru-baru ini disemak dan dikemas kini oleh Michael Ray, Editor.